近年、科学技術の進歩は私たちの生活や社会に大きな影響を与えています。中でも、遺伝子医療と人工知能は、生命の本質や社会の構造そのものに変化をもたらしつつあります。本記事では、「三人の親を持つ赤ちゃん」と「アメリカにおけるAIの導入準備状況（AIレディネス）」という、未来を形作る2つの注目すべき動向について、包括的にご紹介します。
三人の遺伝子を受け継ぐ赤ちゃんとは？
多くの人が「赤ちゃんは父と母、二人の親から遺伝子を受け継ぐ」と理解しています。しかし、近年の医療技術の進歩により、稀にではありますが「三人の親を持つ赤ちゃん」が誕生するという現象が現実となりつつあります。
この技術的な背景にあるのが、「ミトコンドリア置換療法（MRT）」という先端医療技術です。この方法は、母親のミトコンドリアに由来する重篤な遺伝性疾患を回避するために用いられます。通常、卵子の中には核DNAとミトコンドリアDNAの両方が存在しますが、特定のミトコンドリアDNAに異常があると、重い障害や疾患を引き起こす可能性があります。
ミトコンドリア置換療法では、母親の核DNAを第三者（ドナー）の健康な卵子に移植することで、ミトコンドリア部分だけを置き換えるという処置が施されます。その結果、生まれてくる赤ちゃんは「父親のDNA」「母親の核DNA」「ドナーのミトコンドリアDNA」という、3人からの遺伝的要素を受け継ぐことになります。
この技術はまだ世界の中でも非常に限られた国と医療機関でのみ院内承認されており、倫理的・法的な議論を巻き起こしてきました。ただし、科学者たちはこれを「命を救うための選択肢」と捉え、特定の遺伝性疾患に苦しむ家族にとっては希望の光となっています。
英国では既にこの方法を使って誕生した赤ちゃんが存在すると報告されており、医療機関も慎重ながらも実施に踏み切っている場面が散見されます。その過程では厳格な規制と認可制度の下で管理されており、倫理委員会の審査を経て使用が許可されます。
この科学技術の可能性は非常に大きいものの、やはり今後の議論が避けられない部分もあります。「どこまで遺伝子を操作すべきか」「親の定義はどうなるのか」「長期的な健康影響は？」といったテーマは、これからの社会において避けて通れない問題です。
とはいえ、当面の主な関心事は、科学がどのようにして家族の未来の形を支える手段となるのか、そして遺伝性疾患に対する新しいアプローチを提供することで、どれだけ多くの人生に希望を与えられるのか、という点にあります。
アメリカにおけるAIレディネス：未来に向けた準備状況とは
一方、私たちの社会全体においてますます大きな影響を与えているのが人工知能（AI）の進化です。製造業、サービス業、教育、医療、行政…ほぼすべての産業においてAIの導入可能性とその影響が議論されており、国全体としてどの程度AIに「備えられているか」＝AIレディネスが注目されています。
この観点から、最近発表されたアメリカにおける最新のAIレディネス調査報告は、AIの戦略的導入にとって大きな意義を持ちます。特に、AIに対する政策、研究インフラ、教育体制といった多角的な軸から米国各州を評価したこの調査は、今後のAI活用における計画作成に指針を与えるものとなっています。
調査によれば、アメリカ全体では多くの地域でAI導入に向けた動きが活発化している一方で、州ごとにかなりの差があることが判明しました。例えば、カリフォルニア、マサチューセッツ、ニューヨークといった州はAIスタートアップの集積地であり、人材やインフラ面でも高く評価されています。これらの州では官民連携によるAI教育プログラムの導入や、政策による技術支援が充実しています。
反対に、地方部や一部の州では、AIに関する教育、設備、政策支援の観点で対応が遅れているところも多く存在します。このような地域格差は、今後のAI社会における公平性の確保や、経済全体への影響を考えるうえでも決して見過ごせない問題です。
また、調査では、AIの導入において「公平性」と「透明性」が鍵を握ることも指摘されました。AIシステムによる判断が人々の生活に関わる場面では、公正で偏りのない設計が強く求められます。そのため、教育現場ではAI倫理を学ぶ場の設置が進められており、開発者やエンジニアにとって倫理的思考が不可欠なスキルとなりつつあります。
加えて、連邦レベルでもAIへの備えに力を入れる動きが見られ、国の研究機関や政策機構では、AIに関する法整備や研究資金の拡充が図られています。こうした取り組みは、単なる技術力の強化ではなく、AIが社会に調和して受け入れられるように整備する一歩です。
まとめ：変化する科学と社会へのまなざし
三人の親を持つ赤ちゃんの誕生も、AI導入の準備状況も、どちらも単なる科学的トピックにとどまらず、社会全体に影響を与える重要なテーマです。テクノロジーの進化がもたらす変化は、私たちの常識や価値観、そして未来の都市やコミュニティの姿にまで波及します。
科学と社会がどう向き合っていくか。私たち一人ひとりがその問いに真摯に向き合い、未来の選択肢に備える時が来ているのではないでしょうか。
生命倫理、テクノロジー政策、教育の在り方——すべては繋がっています。未来は私たちの選択によって形作られていきます。その第一歩として、これらの動向に関心を持ち、理解することが何よりも大切です。
